특히 탄 냄새와 지지직 소리는 그냥 넘기시면 안 됩니다. 피복이 녹기 시작하면 그 자리는 저항이 올라가고, 저항이 오르면 열이 더 납니다. 벽 속에서 이 과정이 진행되면 밖에서는 아무것도 보이지 않다가 어느 날 문제가 됩니다.

차단기를 억지로 계속 올리시는 것도 위험합니다. 차단기가 떨어지는 것은 고장이 아니라 제 역할을 하고 있다는 뜻입니다. 올려도 다시 떨어진다면 그 회로 어딘가에 이유가 있으니, 억지로 올리지 마시고 연락 주십시오.

작업 전에 반드시 해당 회로를 차단하고, 검전기로 통전이 끊긴 것을 확인한 뒤에 손을 댑니다. 당연한 절차이지만 급하다고 건너뛰는 경우가 있어 사고가 납니다. 저희는 이 순서를 줄이지 않습니다.

작업 중에는 주변 마감재를 양생합니다. 천장이나 벽을 따야 하는 경우에도 최소한으로 열고, 마친 뒤 정리까지 하고 나옵니다.

전화로 세 가지만 여쭤봅니다. 언제부터 그랬는지, 특정 가전을 쓸 때만 그러는지, 냄새나 소리가 있는지. 이 세 가지로 원인의 절반은 가려집니다.

예를 들어 세탁기를 돌릴 때만 차단기가 떨어진다면 그 회로의 용량 문제이거나 세탁기 자체의 누전입니다. 둘을 가르는 방법은 간단합니다. 세탁기를 다른 콘센트에 꽂아보고 같은 일이 생기는지 보면 됩니다. 같은 일이 생기면 기기 문제, 안 생기면 배선 문제 쪽으로 좁혀집니다.

비 온 다음 날에만 그런다면 습기가 닿는 지점이 있다는 뜻입니다. 보통 외벽에 붙은 콘센트나 욕실 천장 배선입니다. 이런 경우는 날이 마르면 증상이 사라져서 그냥 넘기시기 쉬운데, 다음 장마에 다시 나타나고 그때는 더 심해져 있습니다.

여름에는 에어컨 때문에 용량 문제가 몰립니다. 6월 말부터 차단기가 떨어진다는 연락이 늘고, 대부분 한 회로에 에어컨과 다른 큰 가전이 함께 물려 있는 경우입니다. 전용선을 따로 빼면 해결되는 일이 많습니다.

장마철에는 누전이 늘어납니다. 외벽 쪽 콘센트, 욕실, 베란다 배선에 습기가 닿아 생기는 것으로, 비가 그치면 증상이 잦아들어 미루시다가 다음 비에 다시 겪게 됩니다.

겨울에는 난방기기와 노후 배선이 겹칩니다. 전기장판, 온풍기, 전기히터를 동시에 쓰면 오래된 배선에는 부담이 큽니다. 이 시기에 탄 냄새 관련 연락이 가장 많습니다.

환절기에는 결로가 문제입니다. 벽체 안쪽에 물기가 맺히면서 누전으로 이어지는데, 원인을 찾기 가장 까다로운 유형이라 구간별로 하나씩 재봐야 합니다.

차단기 용량을 임의로 키우는 것은 가장 위험한 대처입니다. 20A가 자꾸 떨어진다고 30A로 바꾸면 차단은 안 되지만 배선은 그대로입니다. 보호 장치를 없애고 쓰는 셈이 됩니다.

콘센트에 멀티탭을 겹쳐 쓰는 것도 문제가 됩니다. 콘센트 하나가 감당할 수 있는 용량은 정해져 있는데, 멀티탭을 물리면 그 한계를 쉽게 넘깁니다. 특히 난방기기는 멀티탭에 물리지 마십시오.

테이프로 감아 임시 처리하는 것도 권하지 않습니다. 피복이 벗겨진 자리는 이미 열이 났던 곳입니다. 테이프는 그 열을 가둘 뿐 원인을 없애지 못합니다.

전기가 들어온 상태로 작업하는 것은 절대 하지 마십시오. 잠깐이면 된다고 생각하는 그 순간에 사고가 납니다.

둘 다 차단기가 떨어지는 결과는 같지만 원인이 다릅니다. 과부하는 그 회로에 물린 전기량이 감당 범위를 넘은 것이고, 누전은 전기가 정상 경로가 아닌 곳으로 새는 것입니다.

구분하는 방법은 이렇습니다. 그 회로에 물린 가전을 다 빼고 차단기를 올렸을 때 그대로 유지되면 과부하 쪽입니다. 가전을 다 뺐는데도 떨어지면 배선 자체에 누전이 있다는 뜻이라 훨씬 중요한 문제입니다.

누전 차단기에 달린 시험 버튼을 눌러 보시는 것도 방법입니다. 눌렀을 때 떨어지지 않으면 차단기 자체가 제 기능을 못 하는 상태이니 교체해야 합니다. 이건 위험을 막아주는 장치가 작동하지 않는다는 뜻이라 미루면 안 됩니다.

현장에서는 절연 저항계로 회로별 수치를 재서 가립니다. 수치가 기준 아래로 내려간 회로가 있으면 그 구간을 더 잘게 나눠 어느 지점인지 좁혀 들어갑니다.

분전반은 그 집 전기의 지도입니다. 회로가 몇 개인지, 어느 회로에 무엇이 물려 있는지, 차단기 용량이 얼마인지가 다 여기 있습니다. 어떤 증상이든 진단은 분전반에서 시작합니다.

열어보면 상태가 바로 보입니다. 단자가 까맣게 탄 자국이 있는지, 선이 헐겁게 물려 있는지, 회로가 한쪽에 몰려 있는지. 오래된 분전반은 나사가 풀려 접촉 저항이 올라가 있는 경우가 흔한데, 이것만 잡아도 발열이 줄어듭니다.

회로 이름표가 없거나 실제와 안 맞는 집이 많습니다. 작업하면서 어느 차단기가 어디를 담당하는지 확인해 표시해 드립니다. 다음에 문제가 생겼을 때 훨씬 수월합니다.